Auroras Boreal e Austral

Muita gente pergunta…O que causa as Auroras Boreal e Austral…? Vamos a um “nano” resumo de como esse fenômeno acontece… Ela começa com uma erupção solar, com um fluxo de vento solar de alta velocidade, com uma tempestade de radiação solar ou uma ejeção de massa coronal (CME).
A aurora boreal se forma quando partículas carregadas (prótons ou elétrons) emitidas pelo sol durante uma tempestade solar penetram o escudo magnético da Terra (magnetosfera) e colidem com átomos e moléculas na nossa atmosfera. Essas colisões resultam em inúmeras pequenas explosões de luz, chamadas fótons, que compõem a aurora.

Colisões com oxigênio produzem auroras vermelhas e verdes, enquanto o nitrogênio produz cores rosa e roxo. Esta reação são mais comuns nas regiões polares da Terra e ocorre a uma altitude que varia entre 65Km a 100 km e as vezes acima disso, em uma zona chamada de “Aurora Oval.”
As auroras boreais ocorrem mais comumente em latitudes entre 60 ° e 75 °, mas durante grandes tempestades geomagnéticas as Auroras podem ser observada em latitudes médias como por exemplo, a 30 ° de latitude ou mais. No hemisfério norte, eles são chamadas de Aurora boreal (luzes do norte) e no sul do hemisfério são chamadas de Aurora Austral (Australis, luzes do sul).

Galáxia NGC 4526

Esta pequena galáxia é conhecida como NGC 4526 nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble NASA / ESA. É uma das galáxias lenticulares mais brilhantes conhecidas, uma categoria que se encontra entre as espirais e as elípticas. Duas explosões conhecidas de supernova, uma em 1969 e outra em 1994, foram observadas na NGC 4526 e é conhecida por ter um buraco negro supermassivo colossal no centro que tem a massa de 450 milhões de sóis.

A NGC 4526 faz parte do cluster Virgo (constelação de Virgem) de galáxias. As observações terrestres de galáxias neste cluster revelaram que um quarto dessas galáxias parecem ter discos de gás em seus centros de rotação. A NGC 4526 é um disco giratório de gás, poeira e estrelas que se estende alem do seu centro, abrangendo cerca de 7% do raio inteiro da galáxia. Este disco está se movendo incrivelmente rápido, girando a mais de 250 quilômetros por segundo. A dinâmica desta região que gira rapidamente foi usada para medir a massa do buraco negro central da NGC 4526, uma técnica que não havia sido usada antes para registrar o buraco negro central de uma galáxia. Essa imagem foi tirada usando a Câmera Hubble’s Wide Field Planetary Camera 2. Crédito: ESA / Hubble e NASA

O Clima

Clima é a condição característica da atmosfera perto da superfície da Terra em um determinado lugar do planeta. É o tempo de longa duração daquela área (pelo menos 30 anos). Isto inclui o padrão geral da região de condições climáticas, estações e os extremos climáticos, como furacões, secas, ou períodos chuvosos. Dois dos mais importantes fatores determinantes do clima de uma área são a temperatura do ar e precipitação.
Biomas mundiais são controladas pelo clima. O clima de uma região vai determinar se as plantas vão crescer lá, e que tipo de animais vão habitá-lo. Todos os três componentes, clima, plantas e animais se entrelaçam para criar o tecido de um bioma.

Por que uma área do mundo é um deserto, um outro gramado, e outro uma floresta tropical...? Por que existem diferentes florestas e desertos, e por que existem diferentes tipos de vida em cada área? As características climáticas entre outras são as responsáveis.

Sistema de Classificação Climática de Köppen
O Sistema de Classificação Climática de Köppen é o mais amplamente utilizado para classificar os climas do planeta. A maioria dos sistemas de classificação utilizados hoje são baseados na classificação do russo-alemã climatologista Wladimir Köppen que introduziu em 1900 esse sistema. Köppen divide a superfície da Terra em regiões climáticas que geralmente coincide com os padrões mundiais de vegetação e solos.
O sistema de Köppen reconhece cinco tipos climáticos mais importantes com base nas médias mensais e anuais de temperatura e precipitação. Cada tipo é designado por uma letra maiúscula.
A - úmidas Climas Tropicais são conhecidos por sua alta temperatura e por sua grande quantidade de chuva durante todo o ano.
B - climas secos são caracterizados por pouca chuva. Dois subgrupos, s - ou semi-áridas estepes, e W - áridas ou desérticas.
C - locais úmidos. Estes climas tem verões quentes e secos e invernos frescos e úmidos
D - climas Continental podem ser encontradas nas regiões do interior de grandes massas de terra. A precipitação total não é muito elevado e temperaturas sazonais variam amplamente.
E - Climas frios. Estes climas são parte de áreas onde o gelo permanente da tundra estão sempre presentes. Apenas cerca de quatro meses do ano têm acima de temperaturas congelantes.

Estamos no segundo estágio da Via Láctea

Desde o nascimento da astronomia moderna, os cientistas têm procurado determinar toda a extensão da Via Láctea e aprender mais sobre sua estrutura, formação e evolução. De acordo com as teorias atuais, acredita-se amplamente que a Via Láctea se formou logo após o Big Bang (cerca de 13,51 bilhões de anos atrás). Este foi o resultado do nascimento das primeiras estrelas e aglomerados de estrelas se unindo, assim como a adição de gás diretamente do halo Galáctico.

Desde então, acredita-se que várias galáxias tenham se fundido com a Via Láctea, o que desencadeou a formação de novas estrelas. Mas, de acordo com um novo estudo de uma equipe de pesquisadores japoneses, nossa galáxia teve uma história mais turbulenta do que se pensava anteriormente. De acordo com suas descobertas, a Via Láctea experimentou uma era inativa entre dois períodos de formação de estrelas que duraram bilhões de anos, efetivamente morrendo antes de voltar à vida novamente.

O estudo, intitulado "The formation of solar-neighbourhood stars in two  generations separated by 5 billion years" apareceu recentemente na revista científica Nature. O estudo foi conduzido por Masafumi Noguchi, um astrônomo do Instituto Astronômico da Universidade Tohoku, Japão. Usando uma nova idéia conhecida como “acréscimo de fluxo a frio”, Noguchi calculou a evolução da Via Láctea ao longo de um período de 10 bilhões de anos.

Essa ideia de acréscimo de gás frio foi proposta pela primeira vez por Avishai Dekel, a cadeira de Física Teórica de André Aisenstadt na Universidade Hebraica de Jerusalém  e seus colegas para explicar como as galáxias acumulam gás do espaço circundante durante sua formação. O conceito de formação de dois estágios também foi sugerido no passado por Yuval Birnboim,  um conferencista da Universidade Hebraica e seus colegas para explicar a formação de galáxias mais massivas em nosso Universo.

No entanto, depois de construir um modelo da Via Láctea usando dados de composição de suas estrelas, Noguchi concluiu que nossa própria galáxia também experimentou dois estágios de formação de estrelas. De acordo com seu estudo, a história da Via Láctea pode ser discernida observando as composições elementares de suas estrelas, que são o resultado da composição do gás a partir do qual elas são formadas.
Ao observar as estrelas no "bairro" Solar, muitas pesquisas astronômicas observaram que há dois grupos que possuem diferentes composições químicas. Um é rico em elementos como oxigênio, magnésio e silício (elementos alfa), enquanto o outro é rico em ferro. A razão para essa dicotomia tem sido um mistério de longa data, mas o modelo de Noguchi fornece uma resposta possível.

De acordo com esse modelo, a Via Láctea começou quando correntes de gás frio se acumularam na galáxia e levaram à formação da primeira geração de estrelas. Este gás continha elementos alfa como resultado de supernovas de tipo II de vida curta onde uma estrela sofre colapso do núcleo no final do seu ciclo de vida e depois explode liberando esses elementos no meio intergaláctico. Isso levou a primeira geração de estrelas a ser rica em elementos alfa.
Então, cerca de 7 bilhões de anos atrás, surgiram ondas de choque que aqueceram o gás a altas temperaturas. Isso fez com que o gás frio parasse fluir para a nossa galáxia, fazendo com que a formação de estrelas cessasse. Um período de dois bilhões de anos de dormência continuou em nossa galáxia. Durante esse período, supernovas do tipo Ia de vida longa que ocorrem em sistemas binários onde uma anã branca gradualmente extrai material de seu companheiro injetaram ferro no gás intergalático e mudaram sua composição elementar.

Com o tempo, o gás intergaláctico começou a esfriar emitindo radiação e começou a fluir de volta à galáxia há 5 bilhões de anos. Isso levou a uma segunda geração de formação estelar, que incluía nosso Sol, rico em ferro. Embora a formação de dois estágios tenha sugerido para galáxias muito mais massivas no passado, Noguchi foi capaz de confirmar que a mesma imagem se aplica à nossa própria Via Láctea.
Além disso, outros estudos indicaram que o mesmo pode ser o caso da vizinha mais próximo da Via Láctea, a galáxia de Andrômeda. Em suma, o modelo de Noguchi prevê que galáxias espirais massivas experimentam uma lacuna na formação de estrelas, enquanto galáxias menores produzem estrelas continuamente.

No futuro, as observações por telescópios existentes e de próxima geração provavelmente fornecerão evidências adicionais desse fenômeno e nos dirão muito mais sobre a formação de galáxias. A partir disso, os astrônomos também serão capazes de construir modelos cada vez mais precisos de como o nosso Universo evoluiu com o tempo.
Fonte: Universe Today e Revista Nature

Classificação das Estrelas

Basicamente as estrelas são classificadas por seus espectros, sua temperatura e luminosidade. Existem sete tipos principais de estrelas, O, B, A, F, G, K e M. Uma sequência de mais quente (O) para mais frias (M).

Somente esta classificação não fornece detalhes suficientes, os astrônomos então colocaram um número após a letra onde a G, por exemplo, é uma estrela como o nosso Sol. A cada número é um adicional de 10% para a próxima letra espectral. Por exemplo, o nosso Sol é classificado como uma estrela G2. Isto significa que esta a 20% em direção de uma estrela laranja da sequência principal.

Os astrônomos usam números romano no final da carta espectral para definir o tamanho e a luminosidade de uma estrela. Eles variam de supergigantes I a V, anãs ou estrelas da sequência principal. O nosso Sol é uma estrela da sequência principal, ele recebe a designação V.
Assim, a classificação completa do Sol é G2V.
Estrelas da sequência principal são estrelas que estão fundindo átomos de hidrogênio para formar átomos de hélio em seus núcleos. A maioria das estrelas do universo aproximadamente 90% são estrelas da sequência principal. O sol é uma estrela da sequência principal. Essas estrelas podem variar de cerca de um décimo da massa do Sol até 200 vezes maior.

As estrelas começam suas vidas como uma nuvem de poeira e gás. A gravidade atrai essas nuvens e uma pequena protoestrela é formada, que é alimentado pelo material solapado.
Quanto tempo uma estrela da sequência principal vive depende de quão grande ela é. Uma estrela de massa maior pode ter mais material, mas ele queima mais rápido justamente por ter massa maior devido as temperaturas mais elevadas do núcleo que são causadas por maiores forças gravitacionais.

O experimento de Pasteur

Desde o tempo dos antigos gregos e romanos, na Idade Média, e até mesmo no final do século XIX, era geralmente aceito que algumas formas de vida surgiam espontaneamente a partir de matéria não-viva. A Geração espontânea  era teoria de que a vida poderia surgir a partir de matéria inanimada.
A “receita” do século 17 para a geração espontânea de camundongos explicava que colocando roupas suadas e cascas de trigo em um frasco de boca aberta e esperando 21 dias, inevitavelmente iriam aparecer ratos…!
O filósofo grego Anaximandro (610-546 aC), acreditava que tudo surgia a partir da natureza elementar do universo (ar, água, terra e fogo). Ele alegou que as criaturas vivas foram primeiramente formada em ambientes úmidos ou líquido, e com a ajuda do sol, a vida surgiria…!

O primeiro ataque sério a ideia de geração espontânea foi feita em 1668 por Francesco Redi, um médico e poeta italiano. Naquela época, foi amplamente difundido de que as larvas surgiram espontaneamente em carne podre. Redi acreditava que as larvas se desenvolviam a partir de ovos depositados por moscas. Para testar a hipótese, partiu carne em vários  recipientes, algum aberto em contato com o ar, alguns completamente selado, e outros cobertos com gaze. Como ele esperava, larvas apareceram apenas nos frascos abertos em que as moscas poderiam chegar na carne e colocar seus ovos.

Este foi um dos primeiros exemplos de uma experiência no sentido moderno, em que os controles são usados.
Apesar de sua experiência bem executado, a crença na geração espontânea permaneceu forte, e mesmo Redi continuou a acreditar que ocorreu em algumas circunstâncias. A invenção do microscópio só serviu para reforçar esta crença. A microscopia revelou um novo mundo de organismos que pareciam surgir espontaneamente.

A teoria da geração espontânea foi finalmente sepultada em 1859 pelo jovem químico francês, Louis Pasteur. Pasteur ferveu caldo de carne num balão, aqueceu o gargalo do balão, com uma chama até o gargalo de vidro se tornar maleável, então dobrou o gargalo na forma de um S. O ar podia entrar no frasco, mas os microrganismos transportados pelo ar não poderia, isto é, não conseguiam transpor a curvatura do gargalo. Como Pasteur esperava, ausência total de microorganismos. Quando Pasteur inclinou o frasco de forma que o caldo entrasse em contato com o ponto mais baixo do pescoço, onde as partículas de ar haviam se estabelecido, o caldo tornou-se rapidamente turvo e com a vida. Pasteur tinha acabado com a teoria da geração espontânea e convincentemente demonstrado que os microrganismos estão em toda parte, até mesmo no ar. Pasteur provou com isso a inexistência da geração espontânea…

Como se formam os Tornados

Algumas perguntas são inevitáveis, como por exemplo: as temperaturas globais mais elevadas podem estar contribuindo para essas ocorrências ? A resposta é: não há uma correlação estatística entre o número de tornados e aumento das temperaturas.
Tornados fazem parte de uma severa tempestade convectiva, e estas tempestades ocorrem por toda a Terra, os tornados não estão limitados a qualquer localização geográfica específica. Na verdade, os tornados foram documentados em todos os estados dos Estados Unidos, e em todos os continentes, com exceção da Antártica (mesmo lá, a ocorrência de tornado não é impossível). Na verdade, sempre que as condições atmosféricas são exatamente propicias, a ocorrência de uma tempestade é possível.

No entanto, algumas partes do mundo, são muito mais propensas a tornado que outras. Globalmente, as latitudes médias entre 30 ° e 50 ° norte ou sul, proporcionam o ambiente mais favorável para tornadogenesis. Esta é a região em que o frio do ar polar encontra contra ar quente subtropicais, muitas vezes gerando precipitação convectivas ao longo dos limites de colisão.

Além disso, o ar nas latitudes médias, muitas vezes flui em diferentes velocidades e direções e em diferentes níveis da troposfera, facilitando o desenvolvimento de rotação dentro de uma célula de tempestade. Curiosamente, os locais que recebem os tornados mais frequentes são também consideradas as zonas agrícolas mais férteis do mundo.Simplesmente, como resultado do grande número de tempestades convectivas e do ambiente favorável, são aumentadas as probabilidades de que algumas destas tempestades produzirem tornados.

Os Estados Unidos lideram a lista, com uma média de mais de mil tornados registrados a cada ano e em segundo lugar é o Canadá, com cerca de 100 por ano. Outros locais que passam por ocorrências de tornado frequentes incluem o norte da Europa, Ásia ocidental, Bangladesh, Japão, Austrália, Nova Zelândia, China, África do Sul e Argentina e agora no Brasil. Na verdade, o Reino Unido tem mais tornados, em relação à sua área de terra, do que qualquer outro país. Felizmente, a maioria dos tornados no Reino Unido são relativamente fracos.
Referência: http://www.ncdc.noaa.gov
Assista ao vídeo e entada como se formam os tornados, eu recomendo:

Novas descobertas sobre a explosão de Eta Carinae

Eta Carinae, um sistema estelar duplo localizado a 7.500 anos-luz de distância na constelação de Carina, possui uma luminosidade combinada de mais de 5 milhões de sóis, tornando-se uma das estrelas mais brilhantes da Via Láctea. Mas há 170 anos, entre 1837 e 1858, esta estrela entrou explodiu no que parecia ser uma enorme supernova, tornando-a temporariamente a segunda estrela mais brilhante do céu.

Estranhamente, essa explosão não foi suficiente para destruir o sistema estelar, o que deixou os astrônomos imaginando o que poderia explicar a enorme explosão. Graças a novos dados, que foram o resultado de uma "astronomia forense" (onde a luz residual da explosão foi examinada depois de refletida pela poeira interestelar), uma equipe de astrônomos agora acha que tem uma explicação para o que aconteceu.

Os estudos que descrevem suas descobertas intitulado “ejeção excepcionalmente rápida visto em ecos leves da Grande Erupção de Eta Carinae ” e “ ecos de luz do platô na Grande Erupção de Eta Carinae revelam um evento de choque de dois estágios ” recentemente publicado na revista mensal Avisos da Royal Astronomical Society.

Ambos os estudos foram liderados por Nathan Smith, do Steward Observatory da Universidade do Arizona, e incluíram membros do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STSI), do Observatório Nacional de Astronomia Óptica (NOAO), do Instituto de Astrofísica do Milênio e do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. (CfA), o Observatório Interamericano Cerro Tololo e várias universidades.

Em seu primeiro estudo, a equipe indica como eles observaram os "ecos de luz" produzidos pela explosão, que foram refletidos na poeira interestelar e agora são visíveis da Terra. A partir disso, eles observaram que a explosão resultou em material em expansão em velocidades que eram até 20 vezes mais rápidas do que com qualquer supernova observada anteriormente.

No segundo estudo, a equipe estudou a evolução da curva de luz do eco, que revelou que ela experimentou picos antes de 1845, depois estabilizou até 1858, antes de cair gradativamente na próxima década. Basicamente, as velocidades observadas e a curva de luz eram consistentes com a onda de explosão de uma supernova, em vez dos ventos relativamente lentos e suaves esperados de estrelas massivas antes de morrerem.

Os ecos de luz foram detectados pela primeira vez em imagens obtidas em 2003 por telescópios no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile. Para seu estudo, a equipe consultou dados espectroscópicos dos telescópios de Magalhães no Observatório Las Campanas e no Observatório Gemini Sul, ambos localizados no Chile. Isso permitiu que a equipe medisse a luz e determinasse a velocidade de expansão do ejeto, mais de 32 milhões de km / h (20 milhões de mph).

Com base nesses dados, a equipe supôs que a erupção pode ter sido desencadeada por uma batalha prolongada entre três estrelas, que destruiu uma estrela e deixou as outras duas em um sistema binário. Esta batalha pode ter culminado com uma explosão violenta quando Eta Carinae devorou ​​um de seus dois companheiros, enviando mais de 10 massas solares para o espaço. Essa massa ejetada criou a gigantesca nebulosa bipolar (também conhecida como “Nebulosa do Homúnculo”), que é vista hoje.

A nebulosa Homúnculo, em torno de Eta Carinae. Crédito: ESO, IDA, dinamarquês 1,5 m, R. Gendler, JE. Ovaldsen, C. Thöne e C. Feron

Neste cenário, Eta Carinae começou como um sistema trinário, com duas estrelas massivas orbitando próximas umas das outras e a terceira mais distante. Quando o mais massivo do binário se aproximava do fim de sua vida, ele começou a se expandir e então transferiu grande parte de seu material para seu companheiro ligeiramente menor. Isso fez com que a estrela menor acumulasse energia suficiente para ejetar suas camadas externas, mas não o suficiente para aniquilá-la completamente.

A estrela companheira teria então crescido para se tornar cerca de 100 vezes a massa do nosso Sol e extremamente brilhante. A outra estrela, agora com apenas 30 massas solares, teria sido despojada de suas camadas de hidrogênio, expondo seu núcleo quente de hélio que representa um estágio avançado de evolução na vida de estrelas massivas.

Essa transferência de massa teria alterado o equilíbrio gravitacional do sistema, fazendo com que a estrela de hélio-núcleo se afastasse de sua companheira maciça e eventualmente viajasse tão longe que interajiu com a terceira estrela mais externa. Isso faria com que a terceira estrela se movesse em direção à estrela massiva e eventualmente se fundisse a ela, produzindo um fluxo de material.

Inicialmente, a fusão causou o ejecta que se expandiu relativamente devagar, mas quando as duas estrelas finalmente se juntaram, elas produziram um evento explosivo que explodiu o material 100 vezes mais rápido. Este material alcançou a ejeção lenta, empurrando-a para frente e aquecendo o material até que ele brilhasse. Este material brilhante foi a principal fonte de luz que foi vista pelos astrônomos há 170 anos.

No final, a estrela menor de hélio-núcleo se instalou em uma órbita elíptica em torno de sua contraparte maciça, passando através das camadas externas da estrela a cada 5,5 anos e gerando ondas de choque de raios-X. De acordo com Smith, embora essa explicação não possa explicar tudo o que foi observado em Eta Carinae, ela explica tanto o brilho quanto o fato de que a estrela permanece.
Fonte: Royal Astronomical Society e Universe Today

Introdução à Genética

Na biologia existe um campo que é relativamente novo e começou com um monge agostiniano, botânico e meteorologista austríaco chamado Gregor Johann Mendel. Em 1865 Mendel formula e apresenta em dois encontros da Sociedade de História Natural de Brno as leis da hereditariedade, hoje chamadas Leis de Mendel. É o que vamos estudar nessa introdução à Genética.
Vamos entender daqui pra frente o que é código genético…o que é essa molécula famosa chamada DNA…como as características são transmitidas nas espécies…como o meio pode ser um fator importante na genética etc.

O que é Genética ?
É o ramo da biologia que estuda as semelhanças e diferenças entre indivíduos da mesma linhagem, durante uma ou mais gerações. Essas semelhanças e diferenças são o resultado da ação de vários fatores (veremos em breve).
Em todas as espécies, os indivíduos de cada geração são semelhantes aos seus ancestrais. As características da espécie é herdada mas, diferenças  entre pais e filhos podem  ser observadas em todos os tipos de forma de vida até mesmo nos protistas (algas unicelulares e os protozoários).
Os geneticistas se interessam por todos os fatores que contribuem para as semelhanças e diferenças entre pais e descendentes (todas as espécies). As pesquisas nesse campo procuram verificar as causas dessas semelhanças e diferenças e como o ambiente pode influir na expressão de características hereditárias.
Lembrando que nessa introdução estamos falando de características “visiveis” como, morfologia, desenvolvimento, comportamento etc. Chamamos isso de Fenótipo. Em outra parte desse estudo vamos dar enfase ao Genótipo, isto é, informações hereditárias de um organismo contidas em seu genoma.

Bem no início da história, o homem selecionou plantas que produzissem mais frutos ou partes comestíveis melhores e obteve novas gerações a partir das linhagens selecionadas. Assim em milhares de anos, utilizando-se de cruzamentos seletivos, o homem desenvolveu linhagens genéticas favoráveis de plantas e animais, ou seja, ele sabia desse fato, mas obviamente não tinha a menor ideia porque isso acontecia. O velho procedimento por tentativa e erro, e nem sempre bem sucedidos.
Com o tempo, começou a anotar os cruzamentos feitos. Desenhos encontrados em uma  pedra de aproximadamente 4000 anos a.C mostram que os antigos babilônios registravam certas características hereditárias do cavalo, podendo assim analisá-las, por várias gerações. Estamos falando de cruzamento seletivo…

O estudo da herança é complexo e seria impossível analisar de uma só vez todos os caracteres hereditários de um organismos, portanto vamos devagar..Ok.
Mendel em seus primeiros estudos sobre genética usava ervilhas para suas pesquisas, mas porque as ervilhas ?
Nessa introdução temos que ter uma boa noção do que estamos estudando, portanto eu recomendo que assista o vídeo abaixo. Na segunda parte de genética veremos as Leis de Mendel.

Planetas extra-solares sem placas tectônicas podem sustentar a vida?

Ao procurar planetas extra-solares potencialmente habitáveis, os cientistas são um tanto restritos pelo fato de que conhecemos apenas um planeta onde a vida existe (isto é, a Terra). Por essa razão, os cientistas procuram planetas que sejam terrestres (ou seja, rochosos), orbitam dentro das zonas habitáveis ​​de suas estrelas e mostram sinais de bioassinaturas, como o dióxido de carbono atmosférico que é essencial à vida como a conhecemos.

Este gás, que é em grande parte o resultado da atividade vulcânica aqui na Terra, aumenta o calor da superfície através do efeito estufa e os ciclos entre o subsolo e a atmosfera através de processos naturais. Por essa razão, os cientistas há muito acreditam que as placas tectônicas são essenciais para a habitabilidade. No entanto, de acordo com um novo estudo realizado por uma equipe da Pennsylvania State University, isso pode não ser o caso.

Placas Tectônicas 

O estudo, intitulado “Carbon Cycling and Habitability of Earth-Sized Stagnant Lid Planets“, foi recentemente publicado na revista científica Astrobiology. O estudo foi conduzido por Bradford J. Foley e Andrew J. Smye, dois professores assistentes do departamento de geociências da Pennsylvania State University.

Na Terra, o vulcanismo é o resultado da tectônica de placas e ocorre quando duas placas colidem. Isso faz com que a subducção, onde uma placa é empurrada para baixo da outra. Essa subducção transforma o manto denso em magma flutuante, que sobe pela crosta até a superfície da Terra e cria vulcões. Este processo também pode auxiliar na ciclagem de carbono, empurrando o carbono para o manto.

Acredita-se que as placas tectônicas e o vulcanismo tenham sido centrais para o surgimento da vida aqui na Terra, pois assegurou que nosso planeta tivesse calor suficiente para manter a água líquida em sua superfície. Para testar essa teoria, os professores Foley e Smye criaram modelos para determinar o quão habitável seria um planeta semelhante à Terra sem a presença de placas tectônicas.

Esses modelos levaram em consideração a evolução térmica, a produção crustal e o ciclo de CO 2 para restringir a habitabilidade dos planetas rochosos com o tamanho da Terra. Estes são planetas onde a crosta consiste de uma única placa esférica gigante flutuando no manto, em vez de pedaços separados. Acredita-se que esses planetas sejam muito mais comuns do que os planetas que experimentam placas tectônicas, já que nenhum planeta além da Terra foi confirmado como tendo placas tectônicas.

Mapa da Terra mostrando linhas de falhas (azul) e zonas de atividade vulcânica (vermelho). Crédito: zmescience.com

Essencialmente, seus modelos levaram em conta a quantidade de calor que o clima de uma planície estagnada podia reter com base na quantidade de calor e elementos produtores de calor presentes quando o planeta se formava (também conhecido como seu orçamento inicial de calor). Na Terra, esses elementos incluem o urânio, que produz tório e calor quando se decompõe, que então decai para produzir potássio e calor.

Depois de executar centenas de simulações, que variavam o tamanho e a composição química do planeta, eles descobriram que os planetas "estagnados" seriam capazes de manter temperaturas quentes o suficiente para que a água líquida pudesse existir em suas superfícies por bilhões de anos. Em casos extremos, eles poderiam suportar temperaturas de suporte de vida por até 4 bilhões de anos, o que é quase a idade da Terra.
Como Smye indicou, isso se deve em parte ao fato de que as placas tectônicas nem sempre são necessárias para a atividade vulcânica.

Os pesquisadores também descobriram que, sem as placas tectônicas, os planetas "estagnadas" ainda poderiam ter calor e pressão suficientes para experimentar a desgaseificação, onde o dióxido de carbono pode escapar das rochas e chegar à superfície. Na Terra, disse Smye, o mesmo processo ocorre com a água nas zonas de falha de subducção. Este processo aumenta com base na quantidade de elementos produtores de calor presentes no planeta.

Segundo o modelo dos pesquisadores, a presença e a quantidade de elementos produtores de calor eram indicadores muito melhores do potencial de um planeta para sustentar a vida. Com base em suas simulações, eles descobriram que a composição inicial ou o tamanho de um planeta é muito importante para determinar se ele se tornará habitável ou não. Ou, como eles dizem, a potencial habitabilidade de um planeta é determinada no nascimento.

Ao demonstrar que os planetas "estagnados" ainda poderiam sustentar a vida, este estudo tem o potencial de ampliar enormemente o alcance do que os cientistas consideram potencialmente habitável. Quando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) entrar em funcionamento em 2021, examinar as atmosferas de planetas de "estagnados" para determinar a presença de bioassinaturas (como o CO 2 ) será um importante objetivo científico.
Saber que mais desses mundos podem sustentar a vida é certamente uma boa notícia para aqueles que esperam encontrar evidências de vida extraterrestre em nossas vidas.
Fonte: https://www.universetoday.com

Material do Geólogo

Mineralogia é uma atividade interessante e que requer investigação científica e sem falar na “aventura” . Iniciando com os princípios básicos e em seguida os detalhes físicos e químicos e métodos para a identificação de MINERAIS E ROCHAS……É fundamental o conhecimento dos princípios da química inorgânica e da física em alguns aspectos. A criação de uma coleção de minerais e rochas é uma excelente maneira de aprender, preservar e desfrutar de espécimes individuais. Em algumas lojas de artesanato, em feiras e até mesmo em lojas de produtos esotéricos no que é chamado de cristaloterapia você pode encontrar minerais e rochas. Experimente escrever para Universidades. Eu fiz isso, e consegui várias amostras de minerais para minha coleção. Fique certo de uma coisa, as pessoas dessas universidades te atenderão prontamente.
Se você coletou suas rochas e minerais no campo, pode ser necessário limpá-los. Para fazer isso, você precisará de algumas ferramentas simples.

Vamos fazer uma introdução ao trabalho de campo. Aqui estão algumas ideias de atividades simples para o pensamento criativo e a aprendizagem com minerais e rochas.
"Há vida em uma rocha. Qualquer pedra que fica em um campo ou em uma praia assume a memória desse lugar. Você pode sentir que as rochas têm testemunhado muitas coisas. "  Andy Goldsworthy.

Você vai precisar:

• Um furador
• Raspadores
• Pinça
• A escova macia, como uma escova de dentes (para espécimes delicadas ou moles)
• Um pincel suave, como um pincel de artesanato
• Água destilada (não contém produtos químicos reativos)
• Álcool
• Cotonetes (para chegar em cavidades)
• Toalhas de papel
• Rochas, reunidos a partir de seu quintal ou qualquer outro lugar, como margem de rios, praias, morros etc.
• Um guia de Rochas e Minerais 
• Lupa ou Lente de aumento
• Notebook ou um caderno 
• Lápis ou caneta
• Caixas, sacos plásticos ou frascos de armazenamento
• Se você tem uma câmera digital, você pode tirar  fotos dos lugares onde foram encontradas as amostras. 

Tenha cuidado ao limpar um espécime. Segure-o na mão durante sua limpeza.
Ferramentas de metal como um furador  são usados para remover detritos soltos. Use uma pinça para examinar amostras pequenas ou pegar os restos de fendas em grandes amostras. Uma vez que você limpou a maioria da sujeira e outros detritos, você pode usar pincéis para continuar e, talvez, água ou álcool.
Atenção: Antes de usar qualquer tipo de líquido, até mesmo a água, você deve descobrir qual o grupo que pertence a amostra mineral. Um grupo de mineral é determinada por sua composição química. Se você gostaria de saber mais sobre os minerais e suas propriedades, Logo estarei publicando aqui.
Minerais mais delicadas, como a calcita devem ser limpas com água destilada e um pincel suave.

Como iniciar uma coleção de rochas.
Olhe atentamente para as rochas ao seu redor. Observe as cores e padrões nas rochas. Quando você encontrar uma pedra que você gosta, coloque-o em sua coleção.
Acondicionar sua coleção em uma caixa de plástico.
Use um guia de campo de rochas e minerais para identificar as rochas em sua coleção.
Para uma interessante coleção, encontre pedras de diferentes cores e formas. Procure por rachaduras, imperfeições ou impressões.
Criar uma coleção de rochas com a mesma cor. Por exemplo, só coletar rochas que são brancas com pintas pretas.
Use uma lupa para olhar de perto suas rochas e anotar suas características.
NOTA: Verifique se você tem permissão para levar as pedras que você encontrar antes de adicioná-los à sua coleção.

Um pequeno resumo sobre os tipos de rochas:
Rochas são criados inicialmente por magma (abaixo da superfície) ou lava que flui sobre a superfície da terra. As rochas que se solidificam acima da superfície são conhecidos como extrusivas (vulcânicas), enquanto as rochas que formam abaixo do solo são chamadas de intrusivas (ou plutônicas). Os geólogos dividem as rochas em três grupos básicos:
Ígnea ou magmáticas - nasceu diretamente na saída vulcânica, como granito e basalto.
Metamórficas - rochas  que foram remodelados depois de extrema pressão e calor, como a ardósia.
Sedimentares - rochas compostas de camadas de argilas, siltes, fósseis e outros sedimentos erodidos como calcário e xisto.

Organizando a coleção
Para tirar o máximo proveito da sua coleção – cientificamente e esteticamente – você vai precisar organizar seus espécimes de uma forma significativa. Organizar sua coleção começa com rotulagem e catalogação de seus espécimes. Rotulagem dá a cada um espécime a identificação dentro de sua coleção. Catalogação permite que você mantenha um registro de tudo que você sabe sobre cada espécime.
Como catalogar sua coleção
Você pode usar cartões de índice, que são baratos, confiáveis e fáceis de usar. Os cartões podem ser mantidos em uma caixa de arquivamento, arquivado em ordem alfabética pelo nome do mineral ou numericamente pelo número da etiqueta. Se você tiver acesso a um computador, você pode usar um banco de dados. Em ambos os casos, esta é a informação básica que você deseja gravar:
1. O nome do mineral e variedade, se você sabe disso.
2. Seu número da etiqueta.
3. Composição química do mineral.
4  Propriedades físicas do mineral: cor, traço, transparência, brilho, dureza clivagem ou fratura, sistema de cristal. Você pode não ser capaz de determinar todas as suas propriedades, mas observar é muito útil, especialmente se você não sabe o nome da sua amostra.
5. Quando e onde você o encontrou. Você pode querer incluir informações geológicas sobre a localização e os nomes de outras rochas e minerais que você encontrou com o modelo.
Se você comprou o exemplar, registrar sua fonte e valor.
6. E por último, a data que você catalogou sua amostra.
Caixas podem ser usados para armazenar seus espécimes. Se você tiver espaço, uma gaveta com tampa caixa ou bandejas pode manter seus espécimes armazenados dispostas ordenadamente e facilmente acessível. Se possível, use caixas feitas de plástico ou madeira para evitar reações químicas entre a amostra e o recipiente.

Um pequeno resumo sobre os tipos de rochas:
Rochas são criados inicialmente por magma (abaixo da superfície) ou lava que flui sobre a superfície da terra. As rochas que se solidificam acima da superfície são conhecidos como extrusivas (vulcânicas), enquanto as rochas que formam abaixo do solo são chamadas de intrusivas (ou plutônicas). Os geólogos dividem as rochas em três grupos básicos:
Ígnea ou magmáticas - nasceu diretamente na saída vulcânica, como granito e basalto.
Metamórficas - rochas  que foram remodelados depois de extrema pressão e calor, como a ardósia.
Sedimentares - rochas compostas de camadas de argilas, siltes, fósseis e outros sedimentos erodidos como calcário e xisto.

Impulsionador do Tamanho de uma Caneta

Quando se trata de exploração espacial, o lema “mantenha a simplicidade” nem sempre é seguido! Na maior parte, satélites, naves espaciais, telescópios e muitas outras tecnologias que permitem aos humanos estudar e explorar o Universo são o resultado de proezas de engenharia altamente técnicas e complexas. Mas, às vezes, são as ideias mais simples que oferecem as soluções mais inovadoras.

O sistema de propulsão Fenix, um conceito para um booster CubeSat desenvolvido pela empresa de tecnologia italiana D-Orbit. Crédito: D-Orbit

Isto é especialmente verdadeiro quando se trata das agências espaciais de hoje, que estão preocupadas em cortar custos e aumentar a acessibilidade ao espaço. Um bom exemplo é o sistema de propulsão Fenix, uma proposta criada pela empresa de tecnologia italiana D-Orbit. Como parte do Masters de Exploração Espacial do ano passado, este booster do tamanho de uma caneta permitirá ao CubeSats manobrar mais facilmente no espaço.

O Space Exploration Masters, que a Agência Espacial Européia (ESA) iniciou em 2017, busca incentivar a inovação baseada no espaço e proporcionar oportunidades de desenvolvimento comercial. Como tal, esta competição anual tornou-se central para a implementação da estratégia de exploração espacial da ESA. Para a sua candidatura no ano passado, a D-Orbit recebeu conjuntamente o prêmio da ESA e do Space Application Services.

O sistema de propulsão Fenix, como seria montado em um CubeSat. Crédito: D-Orbit

O próprio protótipo do propulsor mede apenas 10 cm de comprimento e 2 cm de largura e contém propelente sólido que é acionado por um sistema de ignição elétrica simples. Os boosters são projetados para serem colocados em cada canto de um CubeSat de 10 x 10 x 10 cm, ou podem ser dobrados para maior empuxo. Graças ao seu tamanho leve e compacto, eles não ocupam muito espaço no instrumento ou aumentam significativamente o peso do CubeSat.

Atualmente, os CubeSats são implantados diretamente no espaço. Mas com esse propulsor simples de propelente químico, o CubeSats poderia funcionar por períodos mais longos e seria capaz de assumir missões mais complicadas. Por exemplo, se eles podem manobrar em órbita, eles serão capazes de estudar a Lua e os asteróides de diferentes ângulos.

Além disso, os boosters permitirão que os CubeSats  reduza a ameaça de detritos espaciais. De acordo com o último relatório do Escritório de Detritos Espaciais no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), cerca de 19.894 pedaços de lixo espacial estavam circulando nosso planeta até o final de 2017, com uma massa combinada de pelo menos 8.135 toneladas.

Impressão artística de uma série de CubeSats orbitando a Terra. Crédito: ESA / Medialab

Este experimento, que não envolverá disparar o sistema de propulsão real, ajudará a garantir que o booster possa operar de maneira segura e eficaz no espaço. Sensores e câmeras registrarão as faíscas, desencadeadas por um impulso elétrico, enquanto a equipe conta com o centro de controle dedicado da unidade ICE Cubes para fornecer a eles oportunidades de visualização remota a partir do solo.

Os boosters Fenix devem ser lançadoa para a ISS até o final do próximo ano e, se forem bem-sucedidos, a D-Orbit provavelmente obterá permissão para testar seu sistema de propulsão no espaço. E se tudo correr bem, as futuras gerações de CubeSats, que já tornaram a Órbita Terrestre Baixa (LEO) acessível as empresas privadas e institutos de pesquisa serão capazes de executar muito mais tarefas em órbita.
Para mais informações sobre os Mestres de Exploração Espacial deste ano, confira a página do site da ESA [Aqui]
Fonte: https://www.universetoday.com

Tectônica de Placas

A tectônica de placas é o estudo de como a crosta terrestre é formada por forças geológicas. Ele se baseia no entendimento de que a crosta está dividida em pedaços grandes, ou placas, que se assentam no magma derretido do planeta. Correntes no do interior da crosta fazem as placas se moverem, o que causa diversos eventos geológicos, incluindo terremotos e  formação de montanhas e vulcões. Entender como as placas se movem e interagem é o principal objetivo do estudo das placas tectônicas.

• A tectônica de placas é uma teoria relativamente nova e só aceita na década de 1960 onde os geólogos, com a ajuda de pesquisas oceânicas começaram a entender o que se passa debaixo dos nossos pés.
• A superfície da Terra é composta de uma série de placas.
• Estas placas estão em constante movimento viajando a poucos centímetros por ano.
• Os pisos oceânicos estão em continuo  movimento, espalhando-se do centro e afundando nas bordas.
• As correntes de convecção abaixo das placas se movem em direções diferentes.
• A fonte de calor das correntes de convecção é o decaimento radioativo que está acontecendo nas profundezas da Terra. 
• A intensa atividade geológica, como terremotos, vulcões e montanhas ocorrem geralmente nas bordas dessas placas, onde elas se movem umas contra as outras.

Principais placas tectônica:

• Placa de Nazca - Com 10 milhões de quilômetros quadrados, e está localizada no leste do oceânico Pacífico.
• Placa do Pacífico - Com  70 milhões de quilômetros quadrados, essa é a maior placa oceânica, abrange a maior parte do oceano Pacífico.
• Placa Sul-Americana - É uma placa continental que possui 32 milhões de quilômetros quadrados.
• Placa Africana - Com 65 milhões de quilômetros quadrados.
• Placa Norte-Americana - Com 70 milhões de quilômetros quadrados, e abrange a América do Norte, a América Central e a Groelândia.
• Placa Antártica -  Placa continental com 25 milhões de quilômetros quadrados. 
• Placa Indo-Australiana - Formada pela Placa Australiana e a Indiana, com 45 milhões de quilômetros quadrados englobam a Índia, a Austrália, a Nova Zelândia e uma parte do oceano Índico.
• Placa Euroasiática Oriental - Com  40 milhões de quilômetros quadrados. Abriga o continente asiático.
• Placa Euroasiática Ocidental – Com 60 milhões de quilômetros quadrados, nele estão o continente europeu e o extremo oeste da Ásia.
• Placa das Filipinas -  Com 7 milhões de quilômetros quadrados, nela estão presentes quase a metade dos vulcões ativos da Terra.   É uma placa oceânica, localizada no oceano Pacífico. 
• As placas movem-se  a uma taxa de cerca de 1 a 3 polegadas (2,5 a 7,5 cm) por ano, criando vários tipos de eventos geológicos.

Se você olhar em um mapa, a África parece se encaixar muito bem na costa leste da América do Sul e do mar do Caribe. Em 1912, um cientista alemão chamado Alfred Wegener propôs que esses dois continentes já foram unidos e que de alguma forma se distanciaram. Ele propôs que todos os continentes já foram uma grande massa de terra chamado Pangea (figura abaixo).

Era difícil imaginar que essas grandes grandes lajes maciças de rochas poderiam deslizar ao redor do globo. Os cientistas precisavam de uma prova de como os continentes se moviam. A descoberta de cadeia de montanhas que se encontram sob os oceanos era um dos indício de que eles estavam precisando.
Outra evidência era que fósseis de plantas e animais da mesma idade foram encontrados em rochas na África e na América do Sul. Isto sugere fortemente que os dois já foram unidos. Os tipos de rochas encontrados em cada continente hoje, mostram estratos e idades semelhantes.
Mais adiante voltaremos a esse tema.

Limulus - Caranguejo Ferradura

Limulus (caranguejo ferradura) é um artrópode (parente próximo das aranhas). Na verdade, tem mais  relação com aranhas do que os caranguejos. Os Artrópodes possuem um sistema circulatório semi-fechado. Nós, os mamíferos temos literalmente milhares de quilômetros de vasos sanguíneos que levam sangue para os nossos tecidos através de vastas redes de capilares. Bactérias que entram no nosso corpo através destes capilares são inicialmente limitadas na área onde podem infectar, tendo que “abrir” seu caminho para o corpo através destes canais estreitos, e estão o tempo todo em contato com as células brancas do sangue que são nossa primeira linha de defesa.

O Limulus é de sangue-frio. Não pode elevar a temperatura do corpo para conter uma infecção. Nem tem a vasta rede confusa de vasos sanguíneos para bloquear uma infecção. Ele precisa agir rapidamente. Os soldados do sistema imunológico nos Limulus são o único tipo de célula do sangue, o Amoebocyte. Como o próprio nome indica, é uma célula ameboide (com motilidade). Essa célula  executa a maioria das funções normais associados com células do sangue, envolvendo células estranhas ou mortas, transporte e armazenamento de materiais digeridos, reparo de feridas etc. Estas células possuem grânulos que contêm fatores de coagulação que são liberadas quando a célula detecta a endotoxina bacteriana.
Uma coisa interessante á a cor do sangue do Limulus, é AZUL. Nos outros animais a cor do sangue é avermelhada, devido ao Ferro (Fe). No Limulus o sangue tem uma cor leitosa-azul devido à molécula de hemocianina  Cobre (Cu) pigmentados que fica azul quando em contato com o oxigênio da mesma forma que nosso sangue fica vermelho.

Onde são encontrados e sua idade ?
Caranguejos ferradura ou Limulus são representados por cinco espécies. As espécies de caranguejo ferradura são encontradas normalmente ao longo da costa leste da América do Norte, da Nova Escócia a  Yucatan, há outros no Oceano Pacífico, Índia e Filipinas. A estrutura desses animais é intermediária entre a de crustáceos (como caranguejos) e aracnídeos (como as aranhas), mas eles estão mais próximos das aranhas que dos caranguejos. Foram encontrados fósseis de caranguejo ferradura que datam do Ordoviciano, com idades entre 500 milhões ano, portanto são Fósseis vivos e estão aqui a mais tempo que os dinossauros.

NOTA: Na escala de tempo geológico o Ordoviciano é o período da Era Paleozoica ocorrido, aproximadamente, entre 510 a 433 milhões de anos, sendo divido em três épocas: Ordoviciano Inferior (mais antigo), Médio, e Superior (mais “recente”). O clima provavelmente era bem ameno, apresentando temperatura mediana e com elevada umidade.

A espécie mais comum, o Xiphosura são marrom escuro e podem chegar a um tamanho de cerca de 60 cm. A cabeça eo tórax se unem e formam um “cefalotórax” cuja parte superior é protegida por uma casca rígida. O abdômen do caranguejo ferradura é coberta com uma carapaça estreita articulada, a concha principal  termina com um esporão. Dois grandes olhos compostos são visíveis na parte da frente do cefalotórax, dois pares de olhos simples menores estão localizados entre os olhos compostos e cinco órgãos sensíveis à luz estão localizados sob a casca. A boca é no meio da parte de baixo do cefalotórax, um par de pinças, como apêndices (quelíceras). Caranguejos-ferradura têm seis pares de pernas. A parte inferior do abdômen tem seis pares de apêndices adicionais, o primeiro cobre a abertura genital e os outros cinco se transformaram em brânquias. Vivem perto das margens, nadam em suas costas e cavam na areia e na lama em busca de pequenos invertebrados dos quais se alimentam.