Os quasares estão entre os objetos mais brilhantes, mais antigos, mais distantes e mais poderosos do universo. Alimentados por buracos negros supermassivos no centro das galáxias mais conhecidas, os quasares podem emitir enormes quantidades de energia, até mil vezes a produção total de centenas de bilhões de estrelas em toda a nossa Via Láctea. Possivelmente a energia dos quasares resulte da acreção de material em buracos negros supermaciços no núcleo de galáxias distantes. Como a luz não pode escapar do buraco negro supermassivo no centro dos quasares, a energia que escapa está sendo gerada na parte externa do horizonte de eventos pelo estresse gravitacional e a enorme "fricção" no material que está sendo lançado para o espaço
O ULAS J1120 0641, um quasar alimentado por um buraco negro com uma massa de 2 bilhões de vezes a massa do sol.
 |
| ESO / M. Kornmesser |
A radiação liberada por um quasar abrange todo o espectro eletromagnético, desde de as baixas frequências, as ondas de rádio e micro-ondas até frequência no comprimento do infravermelho, ultravioleta e raios-X e raios gama de alta frequência. Um buraco negro central, também chamado de um núcleo galáctico ativo, pode crescer e engolir o material do gás interestelar circundante, liberando energia no processo. Isto leva à criação de um quasar, emitindo radiação que ilumina o gás presente em toda a galáxia. O gás irá produzir frequências muito específicas de luz que só um quasar pode produzir.
Quasares são pequenos em comparação com uma galáxia, é como um grão de areia em uma praia, mas o poder de sua radiação pode se estender além dos limites da galáxia onde esta localizado.
Existe muita controvérsia sobre como eles realmente influenciam a galáxia, mas agora temos um aspecto da interação que pode se estender à escala galáctica.
Os cientistas utilizaram observações em luz infravermelha, porque elas dão uma medida particularmente precisa da produção total de energia produzida pelo quasar. Créditos: ESO/Revista Nature.
