Tectônica de Placas

A tectônica de placas é o estudo de como a crosta terrestre é formada por forças geológicas. Ele se baseia no entendimento de que a crosta está dividida em pedaços grandes, ou placas, que se assentam no magma derretido do planeta. Correntes no do interior da crosta fazem as placas se moverem, o que causa diversos eventos geológicos, incluindo terremotos e  formação de montanhas e vulcões. Entender como as placas se movem e interagem é o principal objetivo do estudo das placas tectônicas.

• A tectônica de placas é uma teoria relativamente nova e só aceita na década de 1960 onde os geólogos, com a ajuda de pesquisas oceânicas começaram a entender o que se passa debaixo dos nossos pés.
• A superfície da Terra é composta de uma série de placas.
• Estas placas estão em constante movimento viajando a poucos centímetros por ano.
• Os pisos oceânicos estão em continuo  movimento, espalhando-se do centro e afundando nas bordas.
• As correntes de convecção abaixo das placas se movem em direções diferentes.
• A fonte de calor das correntes de convecção é o decaimento radioativo que está acontecendo nas profundezas da Terra. 
• A intensa atividade geológica, como terremotos, vulcões e montanhas ocorrem geralmente nas bordas dessas placas, onde elas se movem umas contra as outras.

Principais placas tectônica:

• Placa de Nazca - Com 10 milhões de quilômetros quadrados, e está localizada no leste do oceânico Pacífico.
• Placa do Pacífico - Com  70 milhões de quilômetros quadrados, essa é a maior placa oceânica, abrange a maior parte do oceano Pacífico.
• Placa Sul-Americana - É uma placa continental que possui 32 milhões de quilômetros quadrados.
• Placa Africana - Com 65 milhões de quilômetros quadrados.
• Placa Norte-Americana - Com 70 milhões de quilômetros quadrados, e abrange a América do Norte, a América Central e a Groelândia.
• Placa Antártica -  Placa continental com 25 milhões de quilômetros quadrados. 
• Placa Indo-Australiana - Formada pela Placa Australiana e a Indiana, com 45 milhões de quilômetros quadrados englobam a Índia, a Austrália, a Nova Zelândia e uma parte do oceano Índico.
• Placa Euroasiática Oriental - Com  40 milhões de quilômetros quadrados. Abriga o continente asiático.
• Placa Euroasiática Ocidental – Com 60 milhões de quilômetros quadrados, nele estão o continente europeu e o extremo oeste da Ásia.
• Placa das Filipinas -  Com 7 milhões de quilômetros quadrados, nela estão presentes quase a metade dos vulcões ativos da Terra.   É uma placa oceânica, localizada no oceano Pacífico. 
• As placas movem-se  a uma taxa de cerca de 1 a 3 polegadas (2,5 a 7,5 cm) por ano, criando vários tipos de eventos geológicos.

Se você olhar em um mapa, a África parece se encaixar muito bem na costa leste da América do Sul e do mar do Caribe. Em 1912, um cientista alemão chamado Alfred Wegener propôs que esses dois continentes já foram unidos e que de alguma forma se distanciaram. Ele propôs que todos os continentes já foram uma grande massa de terra chamado Pangea (figura abaixo).

Era difícil imaginar que essas grandes grandes lajes maciças de rochas poderiam deslizar ao redor do globo. Os cientistas precisavam de uma prova de como os continentes se moviam. A descoberta de cadeia de montanhas que se encontram sob os oceanos era um dos indício de que eles estavam precisando.
Outra evidência era que fósseis de plantas e animais da mesma idade foram encontrados em rochas na África e na América do Sul. Isto sugere fortemente que os dois já foram unidos. Os tipos de rochas encontrados em cada continente hoje, mostram estratos e idades semelhantes.
Mais adiante voltaremos a esse tema.

Zona de Subducção

Zona de subducção é um limite convergente onde duas placas tectônicas colidem. As placas são grandes e densas massas na crosta da Terra (litosfera) que flutuam em cima de rocha liquefeita na astenosfera (figura abaixo). Elas estão constantemente mudando e movendo-se, então, quando há uma subducção uma empurra a outra para baixo. Zonas de subducção criam formações geológicas, tais como cadeias de montanhas, fossas oceânicas e arcos insulares, bem como fenômenos como terremotos e vulcões.

As placas tectônicas são categorizados por vezes, como placas oceânicas que têm grandes massas de água acima delas ou placas continentais. Os geólogos têm aprendido sobre como zonas de subducção trabalham estudando terremotos em sismologia e vulcanologia. Eles sabem que as placas mais jovens são menos densos do que as placas mais antigas. Geralmente, a crosta oceânica é mais fina e mais densa do que a crosta continental. Zonas de subducção não só fazem mudanças na paisagem, mas eles reciclam rocha, fundindo-a em magma para que a crosta venha a formar outras zonas tectônicas.

Quando colidem crosta oceânica com crosta continental, a crosta continental sendo menos densa geralmente sobe sobre a crosta oceânica.
Quando colidem crosta continental com a crosta continental, no entanto, algo diferente acontece. Devido às suas densidades iguais elas simplesmente “esmagam-se” uma contra a outra, indo para cima. Algumas montanha da Terra são criados quando continentes colidem com os continentes.
Essas forças associadas podem criar cadeias de montanhas espetaculares, como a cadeia de montanha contínua ao redor do Oceano Pacífico conhecida como “Anel de Fogo” (figura abaixo).

Um cinturão de vulcões e terremotos em torno da parte norte do Oceano Pacífico é o resultado da grande movimentação das placas tectônicas da Terra.
O Anel de Fogo do Pacífico é o local de muitas das zonas de falhas mais famosas e bem conhecidas, e vulcões do planeta. Alguns deles são provavelmente familiar para você. Por exemplo, o terremoto mais recente que abalou o Chile ocorreu por causa da zona de falha na costa do Chile que é uma parte do Anel de Fogo. A outra zona bem conhecida é a cadeia Cascade na América do Norte. O vulcão mais conhecido é o Monte St Helena. Do outro lado do oceano Pacífico há ainda mais vulcões famosos como o Monte Fuji e Krakatoa.
A região tem cerca de 40 mil km de extensão, com formato de ferradura e circunda a bacia do Pacífico, abrangendo toda a costa do continente americano, além do Japão, Filipinas, Indonésia, Nova Zelândia e ilhas do Pacífico Sul até o extremo da America do Sul.

O Anel de Fogo do Pacífico tem aproximadamente 450 vulcões, sao os tipos de vulcões mais devastadores e 75% dos vulcões são ativos, e também é a área de maior atividade sísmica do mundo.
Alguns dos piores desastres naturais já registrados ocorreram em países localizados no Círculo de Fogo. Todos se lembram do tsunami de dezembro de 2004, que matou 230 mil pessoas em 14 países no Oceano Índico, após um terremoto de magnitude 9,1.

Os Terremotos

A maioria dos terremotos ocorre quando uma grande quantidade de energia é subitamente liberada. Esta súbita liberação de energia armazenada geram ondas de choque e faz com que ocorra movimentos da crosta terrestre ao longo de fraturas, chamadas de falhas. Estas ondas de choque, ou ondas sísmicas, se irradiam em todas as direções a partir do foco.
Os dois tipos básicos de ondas sísmicas são as ondas primárias, que viajam pelo interior da terra, e as ondas de superfície, que viajam ao longo da superfície da Terra e acredita-se ser responsável pelos maiores danos provocados por terremoto.

A teoria da tectônica de placas explica ocorrências de muitos tipos terremotos. Noventa por cento ou mais de todos os terremotos ocorrem ao longo dos limites entre grandes “lajes”, ou placas, da crosta terrestre movendo-se muito lentamente e o manto superior, chamados coletivamente de litosfera.

Os impactos dos terremotos variam de acordo com a sua energia e intensidade. Os terremotos mais fortes que ocorrem podem resultar em ruptura do solo, causando danos a pontes, barragens, estradas, ferrovias, e as fundações de edifícios. Eles também podem causar deslizamento de terras e avalanches.

A escala de Richter é um valor numérico utilizado para medir a força dos terremotos . É uma escala logarítmica, com base na amplitude das ondas captadas por uma sismógrafo.
Fatores Sísmicos:
Quantidade de energia sísmica liberada: Quanto maior a energia vibracional, maior a chance de destruição.
Duração da agitação: Este é um dos parâmetros mais importantes do movimento do solo para provocar danos.
Profundidade do foco ou hipocentro: O ponto de origem do terremoto no interior da terra.
Distância do epicentro: O potencial de danos tende a ser maior perto do epicentro (o ponto no solo diretamente acima da focagem), e diminui para longe dele.

Posicionamento geológico: Uma grande variedade de materiais de fundação de forma semelhante apresenta uma vasta gama de respostas às vibrações sísmicas. Por exemplo, em suaves consolidadas materiais, vibrações sísmicas duram mais e desenvolvem maiores amplitudes, do que em áreas de aquíferos rocha dura. Da mesma forma, áreas que têm falhas ativas estão em maior risco.
Configuração geográfica e topográfica: Esta característica se relaciona mais com os efeitos secundários dos terremotos do que aos efeitos primários, tais como agitação do chão, a ruptura do solo e elevação local e subsidência. Os efeitos secundários incluem deslizamentos de terra (geralmente em áreas acidentadas ou montanhosas), ondas do mar, ou tsunamis (praticamente restrita aos oceanos e áreas costeiras) e incêndios (a partir de linhas de gás rompidas e linhas).

Densidade da população e construções: Em geral, o risco aumenta em áreas com grande população. Tipos de edifícios: estruturas moldura de madeira tendem a responder a terremotos melhor do que tijolo e edifícios de alvenaria. Edifícios mais altos são mais vulneráveis do que um edifícios de dois andares, quando localizado solos sedimentares não consolidados, mas edifícios mais altos tendem a ser mais estáveis quando em um alicerce forte.
Hora do dia: A experiência mostra que há menos vítimas se um terremoto ocorre no final da noite ou de manhã cedo, porque a maioria das pessoas está em casa assim em uma boa posição para se proteger corretamente.