Dorsal Meso Atlântica

A Islândia é um lugar singular, geologicamente falando. Muita coisa tem sido descoberta em geologia, mais especificamente na dinâmica da Terra, com observações de fatos que acontecem naquela região do planeta, e são pesquisas recentes que tiveram início no começo do século XX.
A Dorsal Meso-Atlântica, que vai desde a Islândia até da Antártida é a maior cordilheira submarina na Terra. O cume foi formada por uma fenda oceânica que separa a placa norte-americana da placa eurasiana no Atlântico Norte. No Atlântico Sul, a Dorsal Meso-Atlântica separa a Placa Sul-Americana da Placa Africana. A Dorsal Meso-Atlântica é uma protuberância no fundo do oceano onde as forças ascendentes convectivas na astenosfera empurrar para cima a crosta oceânica e a litosfera.

A descoberta da Dorsal Meso-Atlântica na década de 1950 por Bruce Heezen levou à teoria da expansão dos fundos oceânicos e a aceitação da teoria de Wegener da deriva continental. A Dorsal Meso-Atlântica percorre placas que se tornam cada vez mais separados de acordo com a tectônica de placas, uma teoria desenvolvida para explicar a deriva continental.

O que é deriva continental ?
Deriva continental é uma teoria proposta no início do século XX pelo físico meteorologista Alfred Wegener, para tentar explicar, a semelhança na linha de costa em ambos os lados do Atlântico.
A combinação dos dois continentes (figura acima) mostra que na verdade as duas partes, América do Sul e a África eram ligadas. O mapeamento de estruturas geológicas entre América do Norte e da Europa também confirma a ideia de Wegener.

Existe um movimento constante no fundo do oceano devido ao deslocamento das placas tectônicas, submergindo mais profundo, ou como no caso da Dorsal Meso-Atlântica, afastando-se uns dos outros. Na área deixada para trás, uma nova crosta é criada quando o magma empurra para cima a partir do manto. A taxa de propagação é de aproximadamente 2,5cm por ano. Embora esta taxa seja relativamente lenta para os seres humanos, em termos de tempo geológico as placas se moveram milhares de quilômetros. Um bom exemplo de expansão dos fundos oceânicos é o Oceano Atlântico, que tem se transformado a partir de uma pequena enseada entre a Europa, África e Américas.

No encontro dessas duas grandes placas tectônicas, os vulcões se formam aproveitando a fragilidade na crosta. O magma incandescente se espalha e se resfria formando novas camadas de matéria sólida no fundo do mar. Esse fenômeno está gerando o afastamento das costas da América do Sul e da África a um ritmo de 2,5 cm por ano, como foi dito acima.
O exemplo de um dos eventos mais “recentes ” de movimento de placas ocorreu há cerca de 35 milhões de anos. A placa da Índia, que era ligada à Antártica, colidiu com a placa da Ásia, surgindo a cordilheira do Himalaia.
A alta densidade de vulcões na Islândia pode ser explicado pela situação na Dorsal Meso-Atlântica.

A Paleontologia

A paleontologia fica na fronteira entre a biologia e geologia. A paleontologia centra-se no registro de vidas das eras passadas, mas a sua principal fonte de evidências são os fósseis , que são encontrados em rochas.  No século 19 e início do século 20 a geologia encontrou evidências paleontológicas importantes para estimar a idade das rochas.

Paleontologia também tem alguma sobreposição com a arqueologia , que trabalha principalmente com objetos feitos por seres humanos e com restos humanos, enquanto os paleontólogos estão interessados nas características e evolução da vida. Ao lidar com evidências sobre os seres humanos, os arqueólogos e paleontólogos podem trabalhar em conjunto - por exemplo, os paleontólogos podem identificar animais ou plantas fósseis em torno de um sítio arqueológico, para descobrir o que as pessoas que viviam lá comiam, ou eles podem analisar o clima no momento em que o sitio era habitada por seres humanos.

Instrumentos básicos do paleontólogo

Além disso a paleontologia frequentemente usa técnicas derivadas de outras ciências, incluindo a biologia, ecologia , química , física e matemática . Por exemplo geoquímicos procuram assinaturas de rochas que pode ajudar a descobrir quando a vida surgiu na Terra, e análises do isótopo de carbono podem ajudar a identificar as mudanças climáticas e até mesmo para explicar as transições importantes como a extinção do Permiano-Triássico. Uma disciplina relativamente recente, filogenia molecular , muitas vezes ajuda usando comparações de diferentes organismos modernos de DNA e RNA para reconstruir processos evolutivos "árvores genealógicas", que também tem sido utilizados para estimar as datas de importantes desenvolvimentos evolutivos, embora esta abordagem é controversa por causa de dúvidas sobre a confiabilidade do " relógio molecular ".Técnicas desenvolvidas em engenharia têm sido utilizados para analisar como os antigos organismos poderia ter funcionado, por exemplo, o quão rápido o tiranossauro podia se mover e como poderosa poderia ser sua mordida.