- A tectônica de placas é uma teoria relativamente nova e só aceita na década de 1960 onde os geólogos, com a ajuda de pesquisas oceânicas começaram a entender o que se passa debaixo dos nossos pés.
- A superfície da Terra é composta de uma série de placas.
- Estas placas estão em constante movimento viajando a poucos centímetros por ano.
- Os pisos oceânicos estão em continuo movimento, espalhando-se do centro e afundando nas bordas.
- As correntes de convecção abaixo das placas se movem em direções diferentes.
- A fonte de calor das correntes de convecção é o decaimento radioativo que está acontecendo nas profundezas da Terra.
- A intensa atividade geológica, como terremotos, vulcões e montanhas ocorrem geralmente nas bordas dessas placas, onde elas se movem umas contra as outras.
Principais placas tectônica:
- Placa de Nazca - Com 10 milhões de quilômetros quadrados, e está localizada no leste do oceânico Pacífico.
- Placa do Pacífico - Com 70 milhões de quilômetros quadrados, essa é a maior placa oceânica, abrange a maior parte do oceano Pacífico.
- Placa Sul-Americana - É uma placa continental que possui 32 milhões de quilômetros quadrados.
- Placa Africana - Com 65 milhões de quilômetros quadrados.
- Placa Norte-Americana - Com 70 milhões de quilômetros quadrados, e abrange a América do Norte, a América Central e a Groelândia.
- Placa Antártica - Placa continental com 25 milhões de quilômetros quadrados.
- Placa Indo-Australiana - Formada pela Placa Australiana e a Indiana, com 45 milhões de quilômetros quadrados englobam a Índia, a Austrália, a Nova Zelândia e uma parte do oceano Índico.
- Placa Euroasiática Oriental - Com 40 milhões de quilômetros quadrados. Abriga o continente asiático.
- Placa Euroasiática Ocidental – Com 60 milhões de quilômetros quadrados, nele estão o continente europeu e o extremo oeste da Ásia.
- Placa das Filipinas - Com 7 milhões de quilômetros quadrados, nela estão presentes quase a metade dos vulcões ativos da Terra. É uma placa oceânica, localizada no oceano Pacífico.
- As placas movem-se a uma taxa de cerca de 1 a 3 polegadas (2,5 a 7,5 cm) por ano, criando vários tipos de eventos geológicos.
Se você olhar em um mapa, a África parece se encaixar muito bem na costa leste da América do Sul e do mar do Caribe. Em 1912, um cientista alemão chamado Alfred Wegener propôs que esses dois continentes já foram unidos e que de alguma forma se distanciaram. Ele propôs que todos os continentes já foram uma grande massa de terra chamado Pangea (figura abaixo).
Era difícil imaginar que essas grandes grandes lajes maciças de rochas poderiam deslizar ao redor do globo. Os cientistas precisavam de uma prova de como os continentes se moviam. A descoberta de cadeia de montanhas que se encontram sob os oceanos era um dos indício de que eles estavam precisando.
Outra evidência era que fósseis de plantas e animais da mesma idade foram encontrados em rochas na África e na América do Sul. Isto sugere fortemente que os dois já foram unidos. Os tipos de rochas encontrados em cada continente hoje, mostram estratos e idades semelhantes.
Mais adiante voltaremos a esse tema.
